- 13 juin 2019
- La scène parisienne
- Anna Livesey
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Tout le monde parle de l’explosion de la scène théâtrale parisienne. Ces cinquante dernières années, le nombre de théâtres à Paris a doublé et leur offre de spectacles a plus que quintuplé. La capitale française cache bien son jeu sur la scène mondiale : parfois négligée à côté de la bravoure de Broadway ou de la densité du West End, Paris possède un quartier théâtral en plein essor. Notamment parce que ces dernières années, ses scènes ont commencé à s’ouvrir aux millions de visiteurs qui viennent chaque année dans la ville. Notre équipe de Theatre in Paris travaille en partenariat avec les théâtres pour rendre leurs spectacles, qu’il s’agisse de cabaret, de comédie, de pièce française classique ou d’autres spectacles, 100 % accessibles au public anglophone. Parallèlement, un goût croissant pour les comédies musicales inspirées de Broadway et du West End donne au théâtre parisien une saveur chantante, dansante et internationale. Voici donc notre point de vue ultime sur la scène théâtrale qui se répand comme une traînée de poudre dans la Ville Lumière...
Bilan de la scène théâtrale parisienne : les chiffres des 50 dernières années
Que veut-on dire lorsqu’on parle d’explosion ? Revenons à 1969 : l’homme a marché sur la lune et l’œuvre des dramaturges d’avant-garde Samuel Beckett et Eugène Ionesco atterrit sur les scènes de Paris. Malgré la naissance de ces grands du théâtre, la scène théâtrale du Paris des années 60 reste une affaire modeste, avec seulement une soixantaine de théâtres répartis dans la ville et une moyenne de 70 spectacles par semaine. Cinquante ans plus tard, c’est un tableau radicalement différent. Selon des estimations récentes, il y aurait 130 théâtres, avec environ 300 spectacles par semaine, qui peuvent atteindre 450 en haute saison. C’est assez pour dépasser Broadway (41 salles) et le West End (45 salles), bien que répartis sur une surface beaucoup plus grande. Et avec un nombre total de places qui est passé de 25 000 en 1969 à plus de 35 000 aujourd’hui, les metteurs en scène contemporains sont assurés d’applaudissements encore plus tonitruants qu’à l’époque de Beckett et de Ionesco.
Comment tout cela a-t-il commencé ? Histoire du théâtre parisien
Le théâtre a toujours occupé une place importante dans le patrimoine de la France, qui compte dans son palmarès des légendes théâtrales telles que Molière, Racine et Victor Hugo. La longue histoire de l’approbation du public pour le théâtre est l’une des choses qui rendent la scène française vraiment unique. Depuis l’époque du roi Louis XIV, amoureux des arts du spectacle qui voyait dans le théâtre le moyen idéal de glorifier son image de monarque, les dramaturges et leurs compagnies bénéficient du soutien de l’État. En plus de permettre à la troupe de comédiens de Molière d’utiliser un théâtre au sein de son très élaboré Palais Royal, le roi Louis est allé jusqu’à offrir aux hommes une rémunération régulière. Une telle sécurité financière était un luxe rare pour les comédiens de l’époque. En Angleterre, la reine Elizabeth Ière était trop avare pour soutenir le théâtre britannique et le patronage des futurs rois James Ier et Charles Ier prit brusquement fin avec la guerre civile, trop tôt pour qu’une tradition officielle de financement par l’État puisse être établie.
Alors qu’en France, les paiements du roi Louis XIV ont permis au théâtre de s’épanouir. Après la mort de Molière, sa troupe fusionnera avec une autre pour devenir la célèbre Comédie-Française, la première compagnie française de théâtre aujourd’hui. Contrairement à ses équivalents d’outre-Manche, la Comédie-Française a survécu aux décennies tumultueuses de la Révolution française et le financement du théâtre par l’État s’est poursuivi sans interruption. Outre divers établissements partiellement financés, la France compte aujourd’hui cinq théâtres nationaux entièrement financés par le gouvernement central. Quatre d’entre eux se trouvent à Paris, aux côtés de plusieurs autres théâtres entièrement financés par le conseil municipal. Ainsi, en 2018, la ville de Paris a alloué la somme impressionnante de 32 millions d’euros pour soutenir ses théâtres et ses projets théâtraux. Pour les observateurs des États-Unis ou du Royaume-Uni, où les subventions artistiques sont rares et où le théâtre est presque toujours financé par le secteur privé, ces chiffres impressionnent. Mais de plus en plus de théâtres privés s’ouvrent également dans la capitale française, qui compte désormais 50 établissements commerciaux autofinancés parmi ses vastes scènes soutenues par l’État. Cette expansion et cette multiplication des théâtres privés expliquent en partie l’explosion de la scène théâtrale parisienne ces dernières années.
Où se trouve donc le quartier théâtral parisien ?
Les nombreux théâtres privés de France existent depuis la seconde moitié du XVIIIe siècle, lorsqu’une série de nouveaux établissements se sont installés sur les larges boulevards qui s’étendent du fabuleux Opéra Garnier de Paris dans le 9e arrondissement, jusqu’à République dans le 10e. Ces théâtres ont cherché à offrir au public une alternative plus légère et plus réellement divertissante aux pièces classiques intellectuelles ou historiques que l’on retrouve fréquemment dans les théâtres publics comme la Comédie-Française. Un genre propre a émergé dans ces quartiers, s’appuyant sur des personnages ou une intrigue simplement dessinée et tendant à éviter tout sujet pouvant être jugé controversé. Aujourd’hui, le théâtre de boulevard est moins fréquent à Paris – bien que l’on puisse encore trouver des comédies de ce genre au Théâtre Édouard VII – mais les environs qui ont donné son nom au genre restent aujourd’hui le principal quartier théâtral de Paris. À chaque coin des Grands Boulevards, vous trouverez des lieux proposant des comédies, des comédies musicales, de la danse, etc. C’est l’équivalent vibrant de Broadway ou du West End.
Éclairage sur le présent : Paris se refait une beauté musicale
Quelques décennies plus tard que ses concurrents britanniques et américains, Paris est de plus en plus prise par la folie des comédies musicales du monde entier. Pendant cinquante ans, la France a résisté au genre, tandis que les comédies musicales illuminaient les scènes de New-York et de Londres. Les acteurs français formés à la musique se sont retrouvés limités à des rôles de pantomime dans des spectacles de chant et de danse pour enfants. La situation a changé en 2004, avec la création de la première école d’art dramatique française consacrée spécifiquement au théâtre musical. Située dans l’est de Paris, la prestigieuse Académie internationale de comédie musicale (AICOM) fut le premier signe de l’intérêt croissant de la France pour des formes de divertissement plus « anglo-saxonnes ».
Puis, en 2005, le Théâtre Mogador est arrivé sur la scène. Afin de transporter un peu du glamour de Broadway à Paris, la société de production néerlandaise Stage Entertainment a investi dans une rénovation complète de ce théâtre parisien historique et a élaboré un programme comprenant toutes les meilleures comédies musicales parmi les grandes favorites. Les adaptations en français de classiques tels que Le Roi Lion, Cats, Grease et Chicago ont remporté un vif succès auprès des Parisiens et des visiteurs. Situé au cœur du quartier théâtral de Paris, le Mogador se démarque des boutiques et bistrots français traditionnels qui l’entourent. Son lettrage rouge néon est un hommage incontournable à la fièvre de Broadway qui s’est emparée de Paris.
Chicago at Théâtre Mogador
Guys and Dolls at Théâtre Marigny
Sous l’effet de la popularité de la formule Mogador, d’autres théâtres parisiens ont commencé à suivre le mouvement. En 2010, le Théâtre du Châtelet a rendu hommage à l’âge d’or des comédies musicales américaines avec une reprise à guichets fermés de A Little Night Music de Stephen Sondheim. Kiss me, Kate, Le roi et moi et My Fair Lady suivirent rapidement. Le Théâtre Marigny, récemment et magnifiquement rénové, est le dernier théâtre parisien à se joindre au mouvement. Réouvert en 2018 sous la direction de Jean-Luc Choplin – l’homme qui a introduit les comédies musicales au Théâtre du Châtelet –, Marigny a promis de consacrer la plus grande de ses deux scènes entièrement aux comédies musicales de style Broadway.
Il est temps de surfer sur la vague de l’explosion théâtrale !
On peut dire que Paris change de décor, les yeux fixés sur Broadway et le West End. Ce qui ne veut pas dire que ses théâtres ont perdu le charme qui appartient à la Ville Lumière seule : leur histoire qui remonte à l’époque de Molière, le généreux financement de l’État propre à la France, une plus grande dispersion des salles de spectacle dans la ville pour que chacune soit ancrée dans l’histoire de son quartier. Si la barrière de la langue a historiquement empêché les visiteurs étrangers (qui représentent plus de 50 % du public à New-York et à Londres) de profiter de cette scène théâtrale particulière, les scènes françaises attirent aujourd’hui les spectateurs anglophones. Qu’il s’agisse de comédies françaises classiques surtitrées en anglais ou de comédies musicales inspirées de Broadway et surtitrées en français, l’offre théâtrale de Paris est de plus en plus bilingue. Et Theatre in Paris fournit la liste des théâtres parisiens anglophones. À ceux pour qui les cours de français ne sont qu’un souvenir lointain : vous pouvez toujours rejoindre les comédiens français pour une soirée théâtrale !
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