Aperçu de la vie de Victor Hugo

Nous le connaissons tous comme l’auteur des romans Les Misérables et Notre-Dame de Paris. Cependant, en hors de France, on oublie souvent qu’il était aussi un excellent poète, dramaturge et même un militant politique. Colorée par la tragédie personnelle et l’exil politique, sa vie fut presque aussi dramatique que son œuvre et fut une source d’inspiration pour de nombreux personnages de ses romans. Voici un aperçu de l’histoire d’un des plus illustres écrivains français, Victor Hugo.

LES JEUNES ANNÉES DE VICTOR HUGO

Né en 1802 à Besançon près de la frontière française avec la Suisse, son père Léopold lui racontera plus tard comment il a été conçu sur les sommets des Vosges et que « cette origine élevée semble avoir eu des effets sur vous de sorte que votre muse est maintenant continuellement sublime ». Alors que le père de V.Hugo était un général républicain et un fervent partisan de Napoléon, sa mère était une royaliste catholique, ce qui a provoqué de nombreuses disputes et dissensions familiales. Dans sa jeunesse, V. Hugo a soutenu les tendances royalistes de sa mère, mais ses perspectives politiques ont beaucoup changé au cours de sa vie.

SES DÉBUTS EN TANT QU’ÉCRIVAIN

V. Hugo étudia le droit à Paris, mais à partir de ce moment, il remplit ses carnets de poèmes, de pièces de théâtre et de traductions, montrant clairement plus d’intérêt pour ses écrits. Associé au mouvement littéraire romantique naissant, il suscite la controverse en 1827 avec sa pièce Cromwell. Cette pièce rompt avec les règles formelles de la tragédie classique et imite plutôt le style de Shakespeare. Bien que beaucoup trop longue et complexe pour être mise en scène, la préface de la pièce est considérée comme un manifeste du romantisme.

Cathédrale Notre-Dame de Paris, décor du roman de Victor Hugo de 1831

SUCCÈS ET TRAGÉDIE

Le roman historique Notre-Dame de Paris (1831) apporta à V. Hugo une plus grande renommée et condamna la dureté de la société parisienne médiévale sous le règne de Louis XI. V. Hugo continue d’écrire des poèmes, des pièces de théâtre et des romans de façon prolifique et est finalement élu à l’Académie française en 1841. Cependant, sa carrière naissante est assombrie par une tragédie personnelle lorsque sa fille Léopoldine et son mari se noient dans un accident en 1843. Cet événement servira plus tard de point central à son recueil de poésie Les Contemplations (1856), qui traite du deuil d’Hugo.

Photographie de Victor Hugo à Guernsey

POLITIQUE ET EXIL

Après la Révolution de 1848, V. Hugo devient député de Paris à l’Assemblée et soutient dans un premier temps le président Louis-Napoléon (neveu de Napoléon). Mais lorsque le président nouvellement élu a commencé à s’orienter progressivement vers l’autoritarisme, V. Hugo s’est tourné de plus en plus vers la gauche. Avec le coup d’État de 1851 qui fit Napoléon III empereur, V. Hugo fuit le pays, pour finalement se retrouver à Guernesey, une île de la Manche.

Le personnage de Cosette dans Les Misérables

Les Misérables

Pendant cette période d’exil de vingt ans V. Hugo a été des plus productif, produisant un certain nombre d’œuvres à forte connotation politique. Il retourne également aux Misérables, un ouvrage précédemment abandonné qui, lors de sa publication en 1862, prend d’assaut la France. Le livre suit Jean Valjean, un criminel et une victime de la société qui finit par changer ses habitudes, mais donne également une large représentation de la société française dans son ensemble, donnant à v. Hugo la possibilité de dénoncer ses injustices et ses inégalités.

Procession lors des funérailles de Victor Hugo à Paris

RETOUR À PARIS ET DERNIÈRES ANNÉES

Après la défaite de Napoléon III lors de la guerre franco-prussienne et la proclamation de la Troisième République, Hugo revient d’exil en 1871. Cependant, ayant perdu sa femme et bientôt deux de ses fils, il commence à se retirer de la vie publique. À sa mort, en 1885, Hugo reçoit des funérailles nationales et son corps repose sous l’Arc de Triomphe avant d’être enterré au Panthéon.

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