Traduit par Angela Spidahl

Regard sur la vie de Jean-Baptiste Poquelin

Devinette.
Il est né le 15 janvier 1622.
Il est mort le 17 février 1673.
C’est le plus grand auteur de théâtre français.
Il a laissé des répliques cultes : « Quand il y en a pour huit… », « Mais qu’est-il allé faire dans cette galère ? », « Couvrez ce sein que je ne saurais voir… ».

Son génie, son humour, son sens des réparties et sa critique de la société française de son époque ont tellement marqué la langue française qu’on dit d’elle qu’elle est la langue de…

Vous l’aurez certainement reconnu, ce grand homme de la littérature française est aussi connu sous le nom de… Molière.

Si ses pièces sont connues dans le monde entier, la vie de l’auteur reste souvent peu connue de certains. Comment Molière est-il devenu le dramaturge le plus célébré en France ?
Lever de rideau sur la vie du grand homme !

Sa jeunesse

Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, est né le 15 janvier 1622 à Paris dans une famille bourgeoise. Son père, tapissier du roi, le destine à une carrière dans l’administration royale, mais Molière s’oriente rapidement vers le théâtre. Il fait ses études chez les jésuites au Collège de Clermont (aujourd’hui Lycée Louis-le-Grand), où il découvre les œuvres antiques et développe son goût pour la comédie.

En 1643, il renonce à la charge de son père et fonde l’Illustre Théâtre avec Madeleine Béjart et d’autres comédiens.

La faillite

L'Illustre Théâtre a du mal à rivaliser avec les autres troupes de la capitale et les tragédies, qui marquent son entrée dans la littérature, sont un échec. La troupe fait faillite en 1645 et le dramaturge, âgé de 25 ans, passe même quelques nuits en prison pour dettes.

Sorti de sa geôle, il décide de créer une nouvelle troupe, toujours avec sa fidèle Madeleine Béjart et partent en tournée en province pendant une dizaine d’années pour y connaître un grand succès. C’est en 1658 que Molière et sa troupe reviennent à Paris.

L’approbation royale

De retour à Paris, la troupe joue devant la Cour. Les premières comédies sont bien reçues et la troupe finit par partager la salle du Palais-Royal avec des comédiens italiens. Tout le génie et toute la fantaisie de la commedia dell'arte inspireront d’ailleurs grandement Molière.
Son premier grand succès à la Cour est celui des Précieuses ridicules. Le dramaturge devient en 1664 l’organisateur des fêtes de la Cour, sous la protection de Louis XIV.

Ses pièces connaissent un énorme succès. Il met en scène des comédies, telles que Le Bourgeois gentilhomme , Le Misanthrope et l’Avare , des farces comme Les Fourberies de Scapin ou des comédies satiriques, comme Les Femmes savantes d’où nous vient cette fameuse réplique : « Quand on sait entendre, on parle toujours bien ».

Sa pièce L'Avare devient très populaire. Elle met en scène l'histoire d'un homme riche, angoissé à l’idée de perdre sa fortune et, qui essaie de marier ses enfants pour s’enrichir.

Arrêtons-nous quelques minutes sur cette pièce afin de mieux comprendre tout le génie de Molière.
L'Avare de Molière, créée en 1668, est une comédie qui s’inscrit dans les conventions théâtrales classiques du XVIIe siècle tout en les subvertissant par son traitement de la comédie et de la morale. Molière respecte les trois unités traditionnelles du théâtre classique : l’unité de temps (l’action se déroule sur une journée), de lieu (la maison d’Harpagon), et d’action (une intrigue principale centrée sur le personnage d'Harpagon et ses obsessions).

Cependant, Molière se distingue par sa critique sociale, sa satire des mœurs et de la cupidité et rompt ainsi avec les attentes morales du théâtre classique. L’Avare est une comédie de mœurs où le personnage principal, Harpagon, est une figure de l'avarice et de l'absurde. Alors que le théâtre classique impose souvent une morale rigide, dans L'Avare, Molière choisit de pousser l'extrême de la nature humaine à travers Harpagon, qui devient un personnage presque caricatural. Le comique de l'œuvre repose aussi sur des ressorts de la farce (les quiproquos, les situations absurdes) et l’ironie, avec une mise en scène des personnages souvent exagérée pour souligner leur vice.

Le dramaturge joue aussi avec le langage, créant des dialogues vifs et rythmiques et permet à l’action de se déployer avec une grande fluidité.

Pour bien mesurer le génie de l’auteur et son influence sur la langue française, il faut savoir qu’en France, lorsqu’on parle de quelqu’un qui est très attaché à son argent, on dit de lui que c’est un Harpagon.

Molière jette un pavé dans la mare

Bien qu’il bénéficie du soutien du roi, Molière s’attire les foudres d’un grand nombre de personnes, et notamment des représentants de l’Église, à cause de sa pièce Tartuffe ou l’Imposteur.

Tartuffe, écrite par Molière en 1664, est une comédie satirique qui critique l'hypocrisie religieuse et sociale de l'époque. L'intrigue tourne autour d'Orgon, un bourgeois qui a accueilli chez lui Tartuffe, un prétendu homme de foi, qu’il prend pour un modèle de vertu. Orgon est aveuglé par la dévotion de Tartuffe, et souhaite lui donner la main de sa fille, Mariane, en dépit de l’amour que celle-ci éprouve pour Valère.

Le personnage de Tartuffe incarne l'hypocrisie religieuse, qui feint une piété excessive pour manipuler les autres et obtenir des privilèges. À travers ce personnage, Molière dénonce les faux dévots et l’abus de pouvoir au nom de la religion.
Il offre ainsi une critique acerbe des abus de l'Église et de la crédulité des croyants.

Tout en respectant les conventions théâtrales classiques (les unités de temps, de lieu et d’action) comme dans sa pièce l’Avare, Molière utilise le comique de situation et l'ironie pour dénoncer la fausse piété. La comédie se termine sur la révélation de la vraie nature de Tartuffe et son issue restaure l'ordre social, dans la lignée de la comédie classique. Tartuffe est à la fois une œuvre divertissante et une critique sociale mordante.

En 1669, la censure de la pièce est levée et elle devient très populaire, en partie grâce à la censure dont elle a été victime.

En 1662, L’École des femmes fait également scandale car elle parle de l’éducation morale et religieuse des femmes. Cette pièce est lourdement critiquée car elle aborde des sujets trop graves pour le théâtre comique.

La vie personnelle du dramaturge n’est pas non plus exempte de critiques.

En 1662, Molière épouse Armande Béjart, une comédienne, qui serait soit la fille, soit la sœur de Madeleine Béjart. Leur relation a suscité de nombreuses spéculations, notamment à cause de la différence d'âge (Molière étant de 20 ans son aîné), mais la vérité reste floue.

La mort de Molière ou l’ironie du sort

Molière meurt le 17 février 1673, à l'âge de 51 ans, après avoir joué dans sa dernière pièce, Le Malade imaginaire.

Sa mort survient après une représentation de cette pièce dans laquelle il incarne le personnage principal, Argan, un hypocondriaque obsédé par sa santé (incroyable mais vrai !).

Au cours de la pièce, Molière, déjà affaibli par une santé fragile, s'effondre sur scène. Il a la force de finir la pièce, mais son état se dégrade rapidement, et il meurt quelques heures plus tard à son domicile.

La mort de Molière revêt une forte dimension symbolique. En s'effondrant sur scène après avoir incarné Argan, un hypocondriaque obsédé par la santé, Molière semble illustrer le lien intime entre sa vie, son œuvre et la comédie qu’il a créée.

Molière est inhumé dans le cimetière parisien Saint-Joseph, sans cérémonie religieuse, en raison de son statut de comédien, mal vu par l'Église. Toutefois, grâce à une intervention du roi Louis XIV, il reçoit finalement une sépulture chrétienne qui marque une reconnaissance officielle posthume de son œuvre.

L’ombre de l’artiste, écrivain et grand homme de théâtre français n’en finit pas de planer sur la langue et la culture françaises.

Son héritage

Après sa mort, la célèbre Comédie-Française est fondée en 1680 par l'union de deux grandes troupes théâtrales : celle de Molière (les Troupes du Roi) et celle de l’Hôtel de Bourgogne. Cette fusion est encouragée par Louis XIV, qui souhaite créer une institution stable pour le théâtre français. La Comédie-Française devient ainsi le premier théâtre national, chargé de la représentation des classiques du répertoire français, notamment les œuvres de Molière, Racine et Corneille.

Les pièces de Molière font partie des œuvres les plus fréquemment jouées à la Comédie-Française. Molière est considéré comme l’un des piliers du répertoire classique français, et ses œuvres sont profondément ancrées dans la tradition théâtrale de cette institution.

La Comédie-Française, souvent surnommée « La Maison de Molière », a pour mission de préserver et de diffuser le patrimoine théâtral français, et ses pièces, telles que Le Misanthrope, Tartuffe, L'Avare, Les Femmes savantes, et Le Malade imaginaire, font partie du répertoire essentiel de la troupe. Ces comédies riches en satire sociale ne cessent de captiver les spectateurs et de les faire rire.

Aujourd’hui, Theatre in Paris est très heureux de vous annoncer sa collaboration avec cette si célèbre institution.

Venez-y retrouver Le Bourgeois gentilhomme, une satire de l’arrivisme et de la quête du paraître. Réservez vite vos places à la Comédie-Française.

Avec ses dorures, ses fauteuils d’un rouge profond, son plafond peint par Jean-Jacques Henner et son atmosphère intime, la Comédie-Française sait rester innovante et propose désormais des lunettes connectées. Grâce au système “panthea.live”, les spectateurs peuvent suivre les pièces avec un dispositif qui permet d'afficher des sous-titres en temps réel, personnalisables en français, en anglais et en langue des signes française.

Tradition théâtrale et modernité technologique au service du public et de tous les publics.

Pour que « la langue de Molière » puisse être compréhensible du plus grand nombre.

Précipitez-vous dans ce lieu qui fait partie de l’histoire culturelle française !

Un cadeau inoubliable…

Vous souhaitez faire un cadeau à un ami et… vous n’avez pas d’idée, vous hésitez entre plusieurs choses ! Grâce à notre bon cadeau, vos amis pourront choisir eux-mêmes leur cadeau dans notre liste de spectacles, de concerts, de cabarets ! Voilà qui leur permettra de passer une soirée vraiment inoubliable dans la capitale.

ET IL Y EN A ENCORE BIEN PLUS À DÉCOUVRIR...

Que vous soyez un fan aguerri ou que vous ayez une envie de découverte, la newsletter de Theatre in Paris saura vous aiguiller ! Une fois par mois ou plus, vous recevrez un e-mail spécialement rédigé par nos soins avec notre sélection du moment, nos meilleurs conseils, les promotions en cours, et bien plus !

Vous pouvez également nous suivre sur Facebook, Instagram, Pinterest et TikTok en cliquant sur le lien ci-dessous pour voir notre page Link in Bio...

• • Consultez notre page Link In Bio pour nous suivre !