Petite histoire du Théâtre de la Huchette

Niché dans une rue parallèle aux quais de Seine en face de Notre-Dame, le Théâtre de la Huchette est une véritable institution parisienne. Ouvert au lendemain de l’Occupation, ce petit théâtre de 85 sièges n’a jamais cessé d’attirer le public depuis et ce malgré le fait que les légendes racontent qu’il fut construit sur l’emplacement d’une cave où une sorcière aurait pratiqué une nouvelle religion nécromantique. La formule magique du Théâtre de la Huchette ? Sa fidélité absolue et sans-faille à l’un des génies du théâtre contemporain.

RENAISSANCE PARISIENNE POST-SECONDE GUERRE MONDIALE

Avec la Libération de Paris et du reste de la France s’achevèrent quatre années de censure, de couvre-feu et d’annihilation presque totale de la création artistique sous la domination nazie. Si les années de guerre avaient imposé un relatif gel de la scène théâtrale parisienne, qui était jusque-là florissante, la période qui suivit la fin de la guerre vit au contraire exploser la créativité et l’innovation artistique. De nouveaux théâtres comme le Vieux-Colombier, le Noctambules ou le Théâtre Babylone fleurirent dans tout Paris et notamment dans le célèbre et bohème Quartier Latin.

UN DUO EN HERBE

Sur cette scène fertile s’avancèrent Georges Vitaly et Marcel Pinard, un duo de comédiens avec des ambitions théâtrales rivées sur Paris… Se promenant dans le Quartier Latin un soir de 1947, le dramaturge russe à succès en exil, Vitaly, rencontra Pinard, un comédien en herbe et accompagné d’une connaissance de longue date de l’école d’art dramatique. Contraint de trouver de nombreux petits boulots (n’importe quoi, allant du travail en coulisse au nettoyage) pour pouvoir soutenir ses ambitions de comédien, le rêve qu’avait Pinard de monter un jour sur les planches de l’un des théâtres de la Ville Lumière n’avait pas fané. Voyant que leurs intérêts convergeaient, il fit la proposition suivante à son ami : Pinard louerait à Vitaly le rez-de-chaussée d’un immeuble que sa compagne possédait si Vitaly acceptait de diriger la transformation de ce lieu en théâtre. Le dramaturge accepta : ainsi naquit le Théâtre de la Huchette.

IONESCO ENTRE EN SCÈNE

L’accord se révéla profitable aussi longtemps qu’il bénéficiait aux deux et au début des années 1950, plusieurs grands comédiens et dramaturges français honorèrent le Théâtre de la Huchette. Cependant, l’étroite salle de 85 sièges était trop petite pour contenter les ambitions de son directeur et Vitaly la quitta rapidement pour le plus grand Théâtre La Bruyère. Sous la direction esseulée de Pinard, le théâtre se tourna alors vers de nouveaux horizons, plus contemporains, ouvrant ses portes aux pièces de dramaturges tels que Jean Genet, Federico García Lorca et Ivan Tourgueniev.

L’un de ces nouveaux dramaturges fut rapidement propulsé au centre de la scène, sous les projecteurs : l’avant-gardiste Eugène Ionesco. En 1957, Pinard étrenna la représentation de deux pièces de Ionesco : La cantatrice chauve et La leçon. Cette association connut immédiatement un immense succès – tellement immense qu’elle n’a jamais cessé. Année après année depuis cette soirée originelle, cette double programmation a toujours été jouée au Théâtre de la Huchette, ce qui lui vaut la distinction du célèbre Livre Guinness des Records pour être le spectacle le plus longtemps représenté dans la même salle.

LUTTER POUR SURVIVRE

La double programmation est peut-être immortelle, mais son directeur, lui, ne l’était pas. En 1957, Pinard décéda d’une crise cardiaque dans l’étroit guichet du théâtre. Une lutte de cinq ans s’ensuivit pour sauver le Théâtre de la Huchette de la fermeture. C’est seulement en formant sa propre société à responsabilité limitée que la troupe de Pinard réussit à triompher des projets de transformation du théâtre en restaurant touristique. Depuis, le statut du Théâtre de la Huchette est assuré. Préservant son héritage de scène pour les innovations artistiques créatives, le théâtre joint aujourd’hui une troisième partie à la double programmation absurde historique, réservée aux pièces contemporaines.

Copyright: Théâtre de la Huchette ©

Éternellement reconnaissant au théâtre d’avoir immortalisé deux de ses plus belles pièces, Eugène Ionesco écrivit : « Un grand succès dans un petit théâtre vaut bien mieux qu’un petit succès dans un grand théâtre et encore mieux qu’un petit succès dans un petit théâtre ». En dépit de sa taille, le Théâtre de la Huchette continue de tenir tête aux salles de plus en plus grandes. Plus d’un million et demi de spectateurs ont pris place sur les 85 sièges de la salle pour assister à ce spectacle de 63 ans, faisant le succès éclatant du théâtre et du trio de visionnaires qui créèrent cette splendide réussite : Vitaly, Pinard et Ionesco.

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