Traduit par Christophe Durastanti et Emma Houelle

En coulisses : 6 femmes qui ont façonné le théâtre français

Le théâtre est un univers majoritairement masculin et la part qu’a pu jouer les femmes dans ce milieu est souvent restée inaperçue.

Pourtant, de nombreuses femmes ont joué un rôle déterminant dans le théâtre français. Écrivaines, metteuses en scène ou fondatrices de compagnies, leur influence dans le théâtre est incontestable.

À l’occasion de la Journée internationale des femmes, nous avons choisi de mettre en lumière six figures féminines qui ont marqué le théâtre français, chacune laissant son empreinte sur cet art si particulier.

1. Muriel Mayette-Holtz, la directrice

Comédienne par passion, Muriel Mayette-Holtz débute sa formation à l’École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre, avant d’entrer au Conservatoire national supérieur d’art dramatique.

À 21 ans, elle rejoint la Comédie-Française en tant que pensionnaire avant d’en devenir sociétaire.

Professeure d’interprétation au Conservatoire national supérieur d’art dramatique, elle met également en scène plusieurs spectacles. Dans la salle Richelieu, salle historique de la Comédie-Française, elle joue dans le Le Malade Imaginaire de Molière, Huis Clos de Sartre et met, entre autres, en scène Bérénice. En 2006, son talent est récompensé.
Elle devient la première femme administratrice générale de la Comédie-Française, rôle qui n’avait été dévolu qu’à des hommes jusqu’alors.

Première femme à diriger cette institution historique, elle lui a apporté une vision nouvelle tout en respectant les traditions. La Comédie-Française reste un symbole de l’excellence du théâtre français. Les pièces de théâtre classiques et contemporaines, qui s’y jouent, continuent de captiver le public.

Aujourd'hui encore, cette véritable institution continue saison après saison de proposer des pièces de Molière ou de Racine mais également des pièces de Bond, de Claudel, de Lagarce.

Voici une directrice qui a su être très exigeante tant sur le choix des metteurs en scène que des pièces proposées.
Elle est aujourd’hui directrice du Théatre national de Nice ainsi que directrice de la Villa Ephrussi de Rothschild à Saint-Jean-Cap-Ferrat.

2. Silvia Monfort, l’innovatrice

Silvia Monfort est une figure du théâtre qui a réussi à rendre les spectacles plus accessibles à différents types de public et ainsi à attirer un public plus jeune. Elle ouvre deux théâtres : La Cour des Miracles en 1974 et Le Carré Silvia Monfort en 1983, qui deviendra leThéâtre Silvia Monfort à sa mort.

Dans ce lieu incroyable, qui est un des rares théâtres parisiens à disposer d’une splendide terrasse, elle veille à ce que les prix des places de théâtres restent bas pour tous les spectateurs. Ce soin particulier à vouloir attirer tous les publics est toujours dans l’ADN de ce lieu étonnant.

Aujourd’hui, les places de spectacles sont accessibles à partir de 17 €. Et pour ce prix-là, il vous est possible de découvrir, cette année, de la musique traditionnelle coréenne avec Zonder et The New Path, d’y entendre des airs de Bach avec le spectacle Sarabande, ou de plonger dans une odyssée musicale se situant dans l’espace avec 16 Levers du soleil.

Elle est décorée de la Croix de Guerre par le Général Charles de Gaulle pour sa participation active à la résistance pendant la Seconde Guerre mondiale.

3. Marguerite Duras, l’écrivaine

Marguerite Duras (1914-1996) est une des écrivaines les plus connues et célébrées du XXᵉ siècle. Au cours de sa carrière, elle a écrit plus de soixante-dix romans, écrit des pièces de théâtre et des scénarios de films. Les thèmes abordés dans son œuvre sont l’amour, la solitude, la mémoire et le désir.

À la fois minimaliste et poétique, son écriture bouscule la narration traditionnelle et repousse sans cesse les limites de l’écriture.
En 1983, pour sa contribution à l’art théâtral, elle reçoit le Grand Prix du Théâtre de l’Académie française.

4. Colette, l’avant-gardiste

Bien que Colette (1873-1954) soit surtout connue pour ses romans, elle a joué un rôle significatif et sous-estimé dans le théâtre français.

Elle a adapté plusieurs de ses livres en pièces, notamment Gigi (1951), pour laquelle elle avait personnellement choisi la jeune inconnue américaine, Audrey Hepburn, pour interpréter le rôle.

Ses personnages sont souvent des femmes émancipées, intelligentes, aux profils psychologiques complexes. Colette choisit dans ses œuvres de remettre en question ce que les gens attendent des rôles féminins.

Nombre de ses livres mettent subtilement en lumière la bisexualité et l'homosexualité de leurs héroïnes. Un thème encore tabou au début du 20ᵉ siècle.

5. Marie Bell, la résistante

Née en 1900, Marie Bell est une comédienne et metteuse en scène de renom et une figure majeure du théâtre français. À travers son engagement, elle a su préserver les œuvres du répertoire classique tout en utilisant son influence pour des causes culturelles et politiques.

Après sa formation de théâtre, elle intègre La Comédie-Française. En 1962, elle devient directrice du Théâtre du Gymnase à Paris, un poste qu’elle occupera avec passion jusqu’à la fin de sa vie.

En 1985, le Théâtre du Gymnase est rebaptisé en son honneur.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Marie Bell fait preuve d’un courage exceptionnel en s’engageant dans les services secrets et reçoit la Légion d'honneur des mains du Général de Gaulle.

6. Ariane Mnouchkine, l’engagée

En mai 1964, Ariane Mnouchkine fonde le Théâtre du Soleil, qui fonctionne comme une “SCOP, où les droits et devoirs de chacun sont les mêmes.” Ainsi, les comédiens s’occupent de tout ce qui touche au spectacle : des costumes au service en salle. Les pièces de théâtre se jouent dans une ancienne cartoucherie rénovée en salle de spectacle où il est possible de dîner.

Cette compagnie de théâtre se distingue par sa pratique surprenante de la création collective et son engagement politique. Elle intègre dans ses créations depuis de nombreuses années des influences de diverses cultures à travers des œuvres telles que Une chambre en Inde ou L'Histoire terrible mais inachevée de Norodom Sihanouk.

En 2024, le Théâtre du Soleil a fêté ses 60 ans. Sa fondatrice, Ariane Mnouchkine, est reconnue comme l’une des metteuses en scène les plus influentes du théâtre français. Elle fut en 2018 couronnée du Molière de la metteuse en scène d'un spectacle du théâtre public pour Une chambre en Inde.

Si un grand nombre d’hommes ont façonné le théâtre français, ces six figures féminines — Muriel Mayette-Holtz, Silvia Monfort, Marguerite Duras, Colette, Marie Bell et Ariane Mnouchkine — ont, chacune à leur manière, su s’imposer.

Directrices de théâtre, metteuses en scène, écrivaines, et fondatrices de compagnies de théâtre, elles ont fait tomber des barrières et redéfini certains des codes du théâtre.
Leurs contributions continuent d’influencer le théâtre d’aujourd’hui et à rendre cet art toujours aussi vivant et tourné vers les réalités du monde.

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